Bald feiert ganz Nordamerika wieder Thanksgiving. Das Fest gehört in den USA und in Kanada zu den wichtigsten Feiertagen des Jahres. Seinen Ursprung hat es im Jahr 1621, als die Pilgerväter zusammen mit dem Wampanoag-Volk eine erfolgreiche Ernte in Plymouth in Massachusetts feierten.
Das erste Erntedankfest symbolisierte damals die Dankbarkeit für eine gelungene Ernte, Frieden und Gemeinschaft und markierte den Beginn einer Tradition, die sich über Jahrhunderte hinweg weiterentwickelte und im Laufe der Jahre für lustige Geschichten sorgte.
Thanksgiving vereint nämlich Geschichte, Tradition und Kuriositäten. Nicht nur in Nordamerika, sondern weltweit finden Feste zu diesem Anlass statt. Egal, ob sich Familien auf ein traditionelles Truthahn-Dinner freuen oder Reisende die kuriosen Bräuche bewundern: Thanksgiving gilt noch immer als Fest der Dankbarkeit und des Zusammenseins.
Wissenswertes rund um Thanksgiving
Thanksgiving ist dabei aber mehr als nur ein Feiertag. Es steht für Zusammenkunft. Familien und Freunde versammeln sich, um gemeinsam zu essen und Dankbarkeit auszudrücken. In den USA und Kanada steht dabei der Truthahn im Mittelpunkt des Festmahls – begleitet von traditionellen Beilagen wie Kartoffelpüree, Preiselbeersauce und Kürbiskuchen.
Der Feiertag ist dabei – anders als unser Erntedankfest – nicht religiös geprägt. Thanksgiving stellt vielmehr ein weltliches Fest dar, bei dem das Gemeinschaftsgefühl und die Wertschätzung für die wichtigen Dinge im Leben im Vordergrund stehen.
Offiziell erklärte Präsident Abraham Lincoln Thanksgiving erst 1863 während des amerikanischen Bürgerkriegs zum nationalen Feiertag. Die Festlegung auf den vierten Donnerstag im November erfolgte für die USA durch Präsident Franklin D. Roosevelt im Jahr 1941. Eigentlich dauert das Fest aber ganze vier Tage. Viele Einheimische nutzen die Zeit, um zur Familie zu reisen. Kanada hingegen feiert Thanksgiving am zweiten Montag im Oktober.
Die „Macy’s Thanksgiving Day Parade” in New York stellt ein Highlight des Festes dar. Seit 1924 zieht sie Millionen Zuschauer an – sowohl live vor Ort als auch im Fernsehen. Riesige, heliumgefüllte Ballons in Form von Comicfiguren, Festwagen und Auftritte von Musikern und Tänzern gehören zum Programm.
Auch American Football spielt eine zentrale Rolle im Festprogramm. Bereits seit 1876 – nur wenige Jahre nach der Entstehung des modernen Footballs – wird an diesem Feiertag gespielt. Traditionell tragen die Detroit Lions und die Dallas Cowboys ihre Spiele an Thanksgiving aus. Sie gehören zu den meistgesehenen Football-Übertragungen des Jahres.
Skurrile Fakten zu Thanksgiving
Truthahn-Begnadigung: Seit 1989 begnadigt der US-Präsident jährlich einen Truthahn, der den Rest seines Lebens auf einer Farm verbringen darf. Diese kuriose Tradition führte Präsident George H. W. Bush ein.
Food-Rekorde: In den USA finden zu Thanksgiving regelmäßig Wettessen statt, bei denen Truthahn oder Kürbiskuchen im Mittelpunkt stehen. Ein Rekord liegt beispielsweise bei mehr als 16 Kürbiskuchen in acht Minuten.
322 Millionen Kilo Fleisch: Jedes Jahr verspeisen die Menschen in den USA zu Thanksgiving etwa 46 Millionen Truthähne. Ein durchschnittlicher Truthahn wiegt rund sieben Kilogramm.
Butterball Hotline: Der Truthahnzüchter Butterball betreibt seit vielen Jahren eine „Turkey Talk-Line“. Über diese Hotline gibt es während der Feiertage verschiedene Ratschläge zur Zubereitung des Truthahns. Jährlich gehen rund 100.000 Anrufe ein.
Thanksgiving für alle: 2011 fand in Florida das größte Thanksgiving-Dinner der Welt statt, bei dem 86.000 Mahlzeiten an Bedürftige gingen.
Festessen im All: Sogar die Astronauten der Internationalen Raumstation genießen an diesem Tag gefriergetrockneten Truthahn und traditionelle Beilagen.
Cranberry-Test: Cranberries, die zu Thanksgiving auf den Tisch kommen, haben bestimmte Anforderungen zu erfüllen. Das Zeichen hoher Qualität bei einer frischen Cranberry ist, dass sie hüpft, wenn sie auf den Boden fällt.
Origami-Truthahn: In den USA zählt es zur Tradition, dass Kinder zu Thanksgiving kunstvolle Origami-Truthähne falten. Diese gelten als besonders schwierig und anspruchsvoll.
Kulinarisches Sportereignis: Beim sogenannten „Tailgating” – einer Art Picknick vor dem Stadion oder sogar am Spielfeldrand – versammeln sich Football-Fans vor den Spielen zum Truthahn-Grillen, Feiern und Einstimmen.
Autorin: Elisabeth Kapral
Als Juristin hat Elisabeth gelernt, exakt zu formulieren. Das kommt ihr jetzt zugute, wenn sie für travel4news schreibt. Worüber sie schreibt, weiß sie dabei ganz genau, denn sie hat bereits 108 der 193 in der UNO vertretenen Länder besucht – und viele von ihnen auch mehrfach.