Einige der schönsten und außergewöhnlichsten Bahnreisen der Welt sind in Großbritannien zu finden. Sie bieten die Möglichkeit, das Land auf nachhaltige Weise zu bereisen und dabei entspannt das Essen an Bord und die vorbeiziehende Landschaft zu genießen.
Von den allerersten Dampfloks bis zu den elektrischen Zügen der Neuzeit: Die Eisenbahn spielt in Großbritannien eine bedeutsame Rolle. Das Schienennetz verbindet dabei pulsierende Städte, malerische Dörfer und einige der schönsten Landschaften. Für internationale Besucher gibt es „BritRail-Pässe” im VisitBritain-Shop, mit denen man unbegrenzt durch ganz England, Schottland und Wales fahren kann.
Mit Volldampf voraus
In ganz Großbritannien gibt es noch zahlreiche Dampfloks, bei deren Anblick, typischem Schnaufen und nostalgischem Geruch das Herz von Eisenbahnliebhabern höher schlägt. Ein Beispiel ist die 1836 eröffnete, rund 40 Kilometer lange North Yorkshire Moors Railway,
Die Strecke entführt die Besucher heute mit Dampf- oder historischen Dieselzügen auf eine Reise durch die atemberaubende Landschaft Yorkshires zurück in das goldene Zeitalter des Eisenbahnverkehrs. Start ist Pickering Station – ein Themenbahnhof aus den 1930er-Jahren, der die Urlauber in die Zeit der Dampflokomotiven zurückversetzt. Der gut erhaltene historische Ort wurde schon in der Filmversion von „Downton Abbey” gezeigt.
An neuen Orten erwachen
Bei einer Reise im Nachtzug „Caledonian Sleeper” schläft man in London ein, um an nächsten Morgen in Schottland aufzuwachen. Die Strecke führt zu Städten, Schlössern, Lochs und Seen, in die Highlands und an die Küste. Von London geht es dabei zunächst über Nacht nach Edinburgh.
So wacht man entspannt am Morgen in der Hauptstadt Schottlands auf. Glasgow ist anschließend nur eine Zugstunde entfernt. Weiter führt die Reise in Richtung Norden in die schottischen Highlands nach Fort William – einer Stadt am Wasser, die am Fuße der Nevis Range liegt.
Gaumenfreuden auf Schienen
Ob zu Mittag, beim Afternoon Tea oder bei einem glamourösen Abendessen: Im „Belmond British Pullman” genießen die Gäste die vorbeiziehende Landschaft bei einem einzigartigen gastronomischen Erlebnis mit renommierten Sterne-Köchen, während sie sich auf dem Weg zu pulsierenden Städten, alten Schlössern und Herrenhäusern oder auch zu berühmten Sportereignisse befinden.
Der restaurierte Luxuszug aus den 1920er-Jahren beherbergte einst Könige und war ein Star der Leinwand. Heute steht mit einem „British Pullman” eine ganze Welt an möglichen Reisezielen offen – von historischen Juwelen wie Bath, York oder Canterbury über die Wohnsitze von Königen wie Blenheim Palace oder Sandringham bis zu Ereignissen wie der „Chelsea Flower Show” oder dem „Royal Ascot”.
Für Filmliebhaber
Harry Potter-Fans kennen „The Jacobite” als „Hogwarts Express”. Vor allem das Glenfinnan-Viadukt mit seinen 21 Bögen wurde durch die Filme weltberühmt. Ihnen ist es aber wohl auch zu verdanken, dass die 135 Kilometer lange Rundreise des „Jacobite” heute als einer der großartigsten Bahn-Erlebnisse der Welt gilt.
Von Fort William im Schatten des höchsten Berges Großbritanniens (Ben Nevis) fährt der Zug zunächst nach Arisaig – dem westlichsten Bahnhof Großbritanniens auf dem Festland. Danach geht es weiter nach Loch Nevis, ehe vor der Endstation im alten Fischerdorf Mallaig noch die Passage über den Glenfinnan-Viadukt mit einem Stopp im Dorf Glenfinnan auf dem Fahrplan steht.
Eine Reise wie keine andere
Ein einmaliges Abenteuer wartet auch mit der historischen „Snowdon Mountain Railway”, mit der es zum majestätischen Gipfel des Snowdon mit atemberaubender Aussicht geht. Die Reise quer durch Wales führt zunächst von Cardiff mit dem Zug nach Aberystwyth an der Küste. Anschließend geht es mit der „Cambrian Coast Line” durch den Snowdonia National Park nach Harlech mit seiner bekannten Burg.
Nicht weit davon entfernt, befindet sich das ungewöhnliche Dorf Portmeirion mit seinem exzentrischen und einmaligen Toskana-Feeling. Von Porthmadog fahren die Dampfzüge der „Ffestiniog Railway”, mit denen die Urlauber die Gegend besonders stilvoll erkunden können. Der beliebte Badeort Llandudno ist ebenfalls einen Besuch wert, bevor die Reise in der Stadt Chester endet, die Shopping, Architektur und römisches Erbe vereint.
Nachts in den Südwesten
Cornwall gilt als eines der beliebtesten Urlaubsziele im Vereinigten Königreich. Doch die Anreise mit dem Auto ist aufgrund der Lage im äußersten Südwesten des Landes mitunter recht mühsam. Daher bietet es sich an, über Nacht bequem mit dem „Night Riviera Sleeper Train” von London nach Cornwald zu fahren.
Der einzige Nachtzug im Vereinigten Königreich neben dem „Caledonian Sleeper” von London nach Schottland befördert die Reisenden von London-Paddington nach Penzance in Cornwall. Das Frühstück wird einem hier quasi ans Bett gebracht, während man die Aussicht auf das Meer genießt.
Zwei besondere Tipps zum Schluss
Die „Gloucestershire Warwickshire Railway” ist eine von Freiwilligen betriebene, rund 28 Meilen lange Museumsbahn in Gloucestershire und Worcestershire. Sie nutzt einen Teil der Hauptstrecke der ehemaligen „Great Western Railway” von Birmingham nach Cheltenham, die früher über Stratford-upon-Avon verlief.
Die Strecke Settle-Carlisle ist eine der landschaftlich reizvollsten Bahnlinien Englands. Sie führt durch den Nationalpark Yorkshire Dales über sanfte Hügel, vorbei an Wasserfällen und durch die üppig grünen Täler von Yorkshire und Cumbria. Das Ribblehead-Viadukt ist mit seinen 24 Bögen das eindrucksvollste Merkmal der Strecke. Verbindungen gibt es von Leeds und Lancaster – und es besteht auch die Möglichkeit, mit einem historischen Dampfzug zu fahren.
Autorin: Elisabeth Kapral
Als Juristin hat Elisabeth gelernt, exakt zu formulieren. Das kommt ihr jetzt zugute, wenn sie für travel4news schreibt. Worüber sie schreibt, weiß sie dabei ganz genau, denn sie hat bereits 108 der 193 in der UNO vertretenen Länder besucht – und viele von ihnen auch mehrfach.
