Die Unterwasserwelt von Malta bietet ein neues Highlight: Vor Xlendi auf der Insel Gozo wurde kürzlich der erste archäologische Unterwasserpark der Welt eröffnet. Das Projekt ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Heritage Malta und Partnern aus dem privaten und öffentlichen Sektor.
In dem für den Park freigegeben Gebiet fanden bereits Ende der 1950er-Jahre erste umfassende wissenschaftliche Forschungen statt. Nun ist es dort für Gerätetaucher möglich, archäologische Unterwasserschätze zu entdecken.
Jahrzehntelange Vorgeschichte
Zwischen 1958 und 2008 wurden in dem Gebiet des neuen Unterwasserparks von verschiedenen ausländischen Teams detaillierte Erkundungen in ungefähr 60 Metern Tiefe durchgeführt. So startete unter anderem im Jahr 1961 das renommierte Imperial College of London eine Forschungsexpedition, um archäologische Fundstücke zu bergen und gleichzeitig den Meeresboden zu kartografieren.
Bei weiteren Expeditionen wurden verschiedene Gegenstände vom Meeresboden wie Ankerschäfte, Amphoren, Urnen und andere keramische Fundstücke geborgen. Zwischen 2006 und 2008 sind mehrere Erkundungstouren durchgeführt worden, um den Tiefseeort zu verlagern. Seit 2021 ist Heritage Malta für die Erforschung und Vermessung verantwortlich.
Archäologisch wertvolles Gebiet
Das Parkgebiet besteht aus einer rechteckigen Fläche von mehr als 67.000 Quadratmetern und liegt ungefähr 540 Meter von der Landspitze Ras-il-Bajda entfernt. Die Tiefe variiert zwischen 105 und 115 Metern. Der Meeresgrund besteht aus Schluffboden und feinkörnigem Sand – unterbrochen von felsigen Erhebungen, die vom Echolot erfasst wurden.
Diese Unterwasserfelsen sind zwischen drei und 20 Meter lang, bis zu einem Meter hoch und von kleinen, im Sand liegenden Amphoren umgeben. Höchstwahrscheinlich befinden sich noch weitere archäologische Fundstücke im Meeresboden. Darauf deuten jedenfalls die im Sediment des Xlendi Valley vergrabenen Teile hin.
Um das kulturelle Erbe unter Wasser für jedermann zugänglich zu machen, wurde ein Online-Museum eingerichtet. Zusätzlich ist es mit Hilfe des Projektes „Dive into History 360” von Heritage Malta auch möglich, Maltas Unterwasserwelt virtuell zu entdecken. Darüber hinaus gibt es im Xlendi Tower eine öffentliche Ausstellung, die zum besseren Verständnis des Tiefseeparks beiträgt.
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