Zum 17. Mal hat Lonely Planet kürzlich die „Best in Travel Regionen” vorgestellt. Für 2022 findet sich der Nationalpark Xishuangbanna in China, der ganz im Süden von Yunnan liegt, unter den Top‑3. Die tropische Region am Oberlauf des Mekong ist aufgrund ihrer Artenvielfalt auch als UNESCO-Biosphärenreservat anerkannt.
Jedes Jahr sammelt Lonely Planet für seine „Best in Travel Liste” die Vorschläge aus der großen Community des Verlags. Die Nominierungen werden von einer Jury aus Reiseexperten bewertet und auf jeweils zehn Länder, zehn Regionen und zehn Städte reduziert. Jede Destination wird dabei aufgrund ihrer Aktualität, ihres „Wow”-Faktors und ihres anhaltenden Engagements für nachhaltige Tourismuspraktiken ausgewählt.
Der Wow-Faktor von Xishuangbanna wird schnell offensichtlich. Insgesamt leben hier auf knapp 20.000 Quadratkilometern rund 1,2 Millionen Menschen, zu denen auch die Volksgruppen der Dai, Hani und Yi gehören. Die Architektur der Region erinnert bereits stark an Südostasien.
Besonders bekannt ist Xishuangbanna allerdings für seine Flora und Fauna, die im unberührten Regenwald prächtig gedeiht. Immer wieder werden in diesem Nationalpark in China neue Arten entdeckt – und hier leben auch die einzigen wilden Elefanten des Reichs der Mitte. Ausganspunkt für Entdeckungstouren ist die regionale Hauptstadt Jinghong.