In der Innenstadt von Abu Dhabi wird am 7. Dezember 2018 eine neue kulturelle Sehenswürdigkeit eröffnet: Der ursprüngliche Siedlungskern der Metropole mit der historischen Festung Qasr Al Hosn wurde komplett neu gestaltet und soll nun mit der Kulturstiftung der Emirate, dem Gebäude des nationalen Beirats und dem Haus des Kunsthandwerks ein neues Wahrzeichen der Stadt bilden.
Das Gelände von Al Hosn ist durch eine Diagonale in zwei Bereiche unterteilt, die sich zwar unterscheiden, aber dennoch miteinander in Verbindung stehen: Auf der einen Seite liegt der historische Bereich um Qasr Al Hosn, in dem die ursprüngliche Umgebung eines alleinstehenden Gebäudes in einer sandigen Ebene nachgebildet wurde – und auf der anderen Seite befindet sich rund um die Kulturstiftung ein moderner Museumsbereich mit Gastronomie, der für verschiedene kulturelle Aktivitäten genutzt werden soll.
Qasr Al Hosn ist die älteste und bedeutendste Kulturerbe-Stätte in Abu Dhabi und besteht aus zwei symbolträchtigen Gebäuden – der Innenfestung, die um das Jahr 1795 als erstes permanentes Bauwerk der 30 Jahre zuvor gegründeten Siedlung, und dem Außenpalast, der in den 1940er-Jahren als Sitz der Herrscherfamilie rund um die Innenfestung errichtet wurde. Hier waren auch der Regierungssitz und die Nationalarchive untergebracht.
„Qasr Al Hosn steht als unser allererstes Gebäude für die Geschichte der Stadt Abu Dhabi. Es bildet eine Konstante in unserer sich stetig weiterentwickelnden Stadt. Es ist ein Symbol für das Herz und die Seele unseres Volkes und dient als Aufbewahrungsort für unsere kollektiven Erinnerungen. Seine Wiedereröffnung ist ein wichtiges Ereignis sowohl für die Bürger von Abu Dhabi als auch der übrigen Vereinigten Arabischen Emirate. Darüber hinaus sind wir begeistert, dass auch die Kulturstiftung wiedereröffnet wird, die seit jeher eine entscheidende Rolle für die Kulturszene Abu Dhabis und der gesamten Region gespielt hat. Al Hosn ist ein Ort, an dem wir einerseits auf unsere Vergangenheit zurückblicken und uns andererseits mit der Gegenwart auseinandersetzen können, während wir die Zukunft von Abu Dhabi gestalten.“
Seine Exzellenz Mohamed Khalifa Al Mubarak, Chairman des DCT Abu Dhabi
Nach mehreren Jahren gründlicher und ehrgeiziger Restaurierungsarbeiten hat man Qasr Al Hosn in ein Museum und nationales Monument umgewandelt, in dem die Entwicklung der Stadt von einer Fischer- und Perlenfischersiedlung des 18. Jahrhunderts bis zu einer modernen globalen Metropole nachgezeichnet ist – passend zu den Wolkenkratzern, die heute die alte Festung einrahmen.
Die Kulturstiftung (Cultural Foundation) wurde im Jahr 1981 von Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan gegründet, um das kulturelle Bewusstsein und die Identität der erst kurz zuvor neu geschaffenen Vereinigten Arabischen Emirate zu stärken. In dem frisch renovierten Gebäude soll den Besuchern ein vielfältiges Programm der bildenden und darstellenden Künste mit Werkstattbesuchen, Gastkünstlern, Gesprächsrunden, Kursen und Workshops geboten werden.
„Dadurch, dass die historische Festung Qasr Al Hosn und das moderne Kulturerbe-Gebäude der Kulturstiftung direkt nebeneinander liegen, ist Al Hosn nun eine ganzjährig geöffnete Sehenswürdigkeit, die für ein breiteres Publikum attraktiv ist – für Einheimische, die mehr über ihr kulturelles Erbe erfahren möchten, sowie für Kunstliebhaber und Intellektuelle, die den Gedankenaustausch suchen und sich aktiv in die Kulturszene einbringen möchten. Wir möchten wieder eine echte Heimat für Kreativität und Lernen sowie für Dialog und Diskussion schaffen – durch einen Ort, an dem nicht nur unsere Vergangenheit zelebriert, sondern auch unsere zeitgenössische heimische Kultur gewürdigt wird.“
Seine Exzellenz Saif Saeed Ghobash, Undersecretary des DCT Abu Dhabi
Die Wiedereröffnung wird dabei in mehreren Phasen erfolgen: Ab dem 7. Dezember 2018 können das Zentrum für bildende Kunst (Visual Arts Centre), zwei Ausstellungssäle und die Künstlerwerkstätten besucht werden. Die anderen Teile – ein Theaters mit 900 Sitzplätzen und die erste Kinderbücherei der Region – sollen im Jahr 2019 zugänglich sein.
Das Haus des Kunsthandwerks (House of Artisans) soll nicht nur als Zentrum für den Erhalt des traditionellen Kunsthandwerks der Emirate fungieren, sondern auch die Weitergabe von Wissen und Fertigkeiten ermöglichen. Für diesen Zweck wird das Haus öffentliche Schulungskurse, Workshops und andere Veranstaltungen anbieten. Schwerpunkte bilden das Weben, das Palmblatt-Flechten und die Stickerei.