Ab dem 15. August 2018 nimmt der deutsche TV-Sender Das Erste seine Zuschauer unter dem Motto „Verrückt nach Zug“ mit auf eine eindrucksvolle Reise durch das südliche Afrika.
An Bord des Sonderzugs „African Explorer“ begleitete das TV-Team im Februar 68 Gäste und 31 Crew-Mitglieder von Kapstadt nach Namibia. Der ungewöhnliche Drehort und das enge Zeitfenster von nur 16 Reise- bzw. Drehtagen waren dabei eine Herausforderung: Mit bis zu vier Kamera-Teams gleichzeitig wurde die Zugfahrt gefilmt – und gleich vier Begleitfahrzeuge folgten dem „African Explorer“ auf der 3.600 Kilometer langen Reise.
Die Dokumentation wurde vom Hessischen Rundfunk produziert und reiht sich in die erfolgreichen Formate „Verrückt nach Meer“ und „Verrückt nach Fluss“ ein. „Wir wollten unsere Zuschauer in ihrer Sehnsucht nach unbekannten Welten abholen. Zugreisen sind nicht so verbreitet wie zum Beispiel Kreuzfahrten – da erschien uns die Idee gerade richtig“, erklärt Martina Launhardt, Redakteurin der Produktion.
Betrieben wird der exklusive Sonderzug bereits seit 2015 vom Berliner Reiseveranstalter Lernidee Erlebnisreisen. Die 16-tägige Reise „Juwel der Wüste“ führt im Herbst 2018 sowie im Frühjahr und im Herbst 2019 von Kapstadt nach Namibia (und umgekehrt) und im Juli 2019 von Pretoria nach Namibia (und umgekehrt).
Bei ihren täglichen Ausflügen erkunden die Reisenden unter anderem den wildreichen Etosha-Nationalpark, die höchsten Dünen der Welt im Namib-Naukluft-Nationalpark, den gewaltigen Fish River Canyon, die legendäre Diamantenküste und die letzten Zeugnisse der deutschen Kolonialgeschichte in Windhoek und Swakopmund.
Der Exklusiv-Charter wird stets von einem deutschsprachigen Reiseleiter begleitet. Zudem fährt der Sonderzug im September 2019 in 15 Tagen von den Viktoriafällen zum Indischen Ozean und in einer weiteren Reise wieder zurück. Ab 15. August 2018 wird Das Erste insgesamt 15 Folgen „Verrückt nach Zug“ zu jeweils 45 Minuten immer nachmittags von montags bis freitags um 16.10 Uhr ausstrahlen.
