Die einzigartige Schönheit der schottischen Highlands endet nicht an den steil ins Meer abfallenden Klippen: Nur wenige Kilometer von der Nordküste Schottlands entfernt, liegt mit den Orkney Islands ein echter Geheimtipp, der mit TUI Wolters Reisen gleich mehrere Tage erkundet werden kann.
Der abgelegene Archipel besteht aus rund 70 Inseln. Allerdings sind lediglich 20 von ihnen bewohnt. Mainland ist dabei die größte und mit den Ortschaften Kirkwall und Stromness auch die bevölkerungsreichste Insel.
Das Leben hier ist aber ganz anders als auf dem Festland: Die Kinder kommen meist mit dem Flugzeug zur Schule, Schafe fressen kein Gras, sondern ausschließlich Seetang und die stoische Art der Einwohner steht in einem seltsamen Kontrast zur stürmischen See.
An Land findet man eine üppige Vegetation vor, die man hier so nicht erwarten würde – schließlich befinden sich die Orkneys auf dem gleichen Breitengrad wie der Südzipfel von Grönland. Doch der warme Golfstrom macht vieles möglich.
Highland Park ist die nördlichste Whisky-Brennerei in Schottland und daher auch eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Kirkwall. Immerhin wurde der „Highland Park Scotch Whisky“ von der schottischen Zeitung „The Scotsman“ im Jahr 1984 als bisher einziger mit 100 Prozent der möglichen Punkte bewertet.
Die Steinformationen „Standing Stones of Stenness“ und „Ring of Brodgar“ gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe und sind mit ihren knapp 5.000 Jahren ein ganzes Jahrtausend älter als das berühmte Stonehenge in der Ebene von Salisbury. Der „Ring of Brodgar“ ist mit mehr als 100 Metern Durchmesser außerdem doppelt so groß wie sein südenglisches Pendant.
Nicht weit davon entfernt befindet sich Skara Brae: Diese Siedlung aus der Jungsteinzeit war Jahrtausende unter Dünen vergraben und zeugt heute von einer alten Zivilisation, die sich bereits Gedanken über Religion und Astronomie gemacht hat – noch lange bevor in Ägypten die ersten Pyramiden gebaut wurden.
Die „Große Schottlandreise“ von TUI Wolters führt die Teilnehmer mit dem Bus in zwölf Tagen quer durch ganz Schottland. Nach der individuellen Anreise geht es von Edinburgh nach Glasgow. Danach folgen Ausflüge auf die Inseln Mull, Iona und Skye, ehe das raue schottische Hochland wartet.
Die Fähre bringt die Urlauber schließlich auf die Orkney Islands und anschließend mit einer zweitägigen Schiffsreise auf die Shetland Islands. Wieder zurück auf dem Festland, bilden Aberdeen, Loch Ness, die Ruinen des Urquhart Castles und Zeit in Edinburgh die weiteren Highlights. Preis: ab 2.199 Euro pro Person.
Mit der Autoreise „Best of Scotland“ können die Urlauber gleich drei Tage auf der Orkney-Hauptinsel in Kirkwall verbringen und sich hier die Zeit frei einteilen. Die zwölftägige Reise mit Startpunkt Edinburgh ist pro Person ab 879 Euro inklusive Mietwagen buchbar.
